Artistas de Philly piden más recursos a la próxima alcaldía
POR VALERIE DOWRET EL 6 DE JUNIO DE 2023
Gabriela Sanchez en el Proyecto de Discapacidad Oculta para Power Street Theatre. (Foto de Aidan Un)
Artistas aportan 3.400 millones de dólares a la economía de Filadelfia y generan 81 millones en impuestos, pero muchos no se sienten valorados por el gobierno municipal. ¡Presente! Media habló con cuatro artistas latinos locales sobre lo que les gustaría ver del próximo alcalde: más espacios artísticos, contratos municipales y ser escuchados están en la lista de puntos mencionados.
Salomé Cosmique (cuarta persona desde la derecha) en el proyecto de arte comunitario Voces de Inmigrantes. (Cortesía de Salomé Cosmique)
La multifacética artista Salomé Cosmique cree en el poder curativo del arte. Después de casi 15 años trabajando como artista visual y escénica, la colombiana llegó a Filadelfia en 2017 para dirigir proyectos comunitarios y comisariar exposiciones.
"He sido profesora, también fui intérprete para el Distrito Escolar y para muchos artistas es algo difícil, simplemente vivir con tu obra de arte", dijo Cosmique. Para salir adelante, solicita subvenciones y trabaja con museos y organizaciones sin ánimo de lucro.
En otoño de 2019, empezó a trabajar con la Fundación Barnes y la organización bilingüe sin ánimo de lucro Puentes de Salud enseñando a niños pequeños hispanohablantes arte e inglés. Pero, debido a la pandemia, el programa cerró en 2020, dejando a Cosmique sin trabajo.
Sus esfuerzos artísticos, centrados en la comunidad inmigrante, le valieron una beca de la Leeway Foundation-una organización que financia a artistas y productores que se identifican como mujeres, personas transgénero o de género no conforme. Y, al enterarse de que pronto iba a ser mamá, su trabajo como
Kenty Love (tercera persona desde la izquierda) tocando el acto de apertura de Diamante Eléctrico en Milkboy. (Foto por Marisol Quintana)
intérprete para el distrito escolar de Filadelfia la ayudó a mantenerse a flote.
En diciembre de 2021, Cosmique hizo una pausa en su trabajo para cuidar de su recién nacido. "Como madre, artista e inmigrante, fue muy difícil; no era sostenible estar en casa sin trabajar", dijo Cosmique. Pero, en una ciudad donde la mayoría de las familias pagan más de 10.000 dólares al año por una guardería, el cuidado de los niños no era una opción asequible para su familia. Se mudó a Puerto Rico en abril de 2023.
¿Por qué no quedarse en Filadelfia y seguir solicitando subvenciones? Según Cosmique, los fondos de las subvenciones no siempre son suficientes para mantener unos ingresos. Además, los procesos de solicitud pueden ser especialmente difíciles, sobre todo para los inmigrantes que no hablan inglés como lengua materna.
El músico y compositor puertorriqueño Kenty Love coincide con Cosmique. "Cuando nos necesitan, nos buscan, ¿sabes? pero cuando nosotros los necesitamos, no los encontramos", dijo Love, acerca de los miembros del gobierno local.
Love, que canta música pop latina, es también promotor en Philly Alternativo, una organización que promociona artistas, especialmente músicos latinos, organizando conciertos por toda Filadelfia. También mencionó, a partir de sus propias experiencias, que el mero hecho de presentar una solicitud no es garantía de ser seleccionado.
Las dificultades, sin embargo, no terminan en el nivel de la subvención.
Tanto a Love como a Cosmique les gustaría que el gobierno de la ciudad proporcionara más apoyo a las carreras de los artistas a través de espacios para talleres, y más actividades comunitarias orientadas al arte.
Love, que creció entre Filadelfia y Puerto Rico, fue testigo directo de la violencia armada cuando era adolescente. Para ayudarle a sobrellevar esa realidad, su padrastro le enseñó a pintar. "Recuerdo que me dijo que todos los que empezaban a pintar o a tocar cualquier tipo de música se volvían más tranquilos, más pasivos y creativos. Yo soy un ejemplo de ello", dice Love.
Gabriela Sanchez. (foto de Gene Smirnov)
Cree que el próximo alcalde debería dar prioridad a los espacios comunitarios, como REC Philly- un espacio donde los artistas pueden grabar música o alquilar equipos de vídeo, para ayudar a reducir la crisis de violencia de la ciudad.
La directora ejecutiva del Philadelphia Cultural Fund, Gabriela Sanchez, que también cofundó en 2012 el Power Street Theatre in 2012, con sede en Norris Square, destaca la importancia del arte como una referencia positiva a sus propias raíces. "Nunca aprendí sobre mi cultura taína en el currículo escolar. Tuve que ir a aprender a la mesa con mis padres o en el Taller Puertoriqueño", mencionando una de las organizaciones culturales más destacadas centradas en la cultura latina ubicada en North Philly.
Cuando la política lucha por proporcionar espacios recreativos, la gente se encarga de crear lugares donde el arte pueda prosperar. Pero no es fácil. En la última década, Power Street Theatre ha sido un ejemplo de ello, conectando los barrios de Filadelfia a través del arte y ofreciendo theater classes de teatro para adultos en el oeste de Filadelfia, en el Painted Bride Art Center. "Somos una ciudad muy poderosa en muchos sentidos cuando miro a todos los sectores y creo que se trata simplemente de reevaluar quién tiene acceso a los recursos y quién no", dijo Sánchez sobre la necesidad de hacer más accesible la financiación a los artistas.
Según la "nacida y criada en Filadelfia", como se autodenomina Sánchez, el próximo alcalde debería trabajar en la creación y el mantenimiento de conexiones con la comunidad más allá del día de las elecciones, así como en la asignación de fondos para los planes de estudio de arte en las escuelas. "Si no disponemos de fondos para ello, seguiremos viendo cómo la delincuencia alcanza niveles sin precedentes", añadió.
Wi-Moto Nyoka, escritora de terror y ciencia ficción y fundadora de la productora Dusky Projects, , también considera prioritaria la financiación de las artes. Para ella, quienquiera que se convierta en el líder de la ciudad debería tener en cuenta las valiosas y transferibles habilidades creativas de los artistas.
"Me gustaría instar al próximo candidato a que empiece a pensar en los artistas no sólo como artistas, sino como personas que deberían estar presentes cuando se debaten las políticas y la planificación urbana", declaró Nyoka.
Según Love, la creación de puentes entre el arte y la política podría empezar con algo tan sencillo como que los responsables políticos se reúnan con los artistas cara a cara y escuchen sus ideas. Sánchez reitera la importancia de que en las esferas de decisión política estén presentes no sólo las perspectivas de los artistas, sino también las de los artistas latinos: "Quiero ver un mundo justo, reflexivo, en el sector de las artes y la cultura, que sea reflejo de la ciudad.”
El elenco de Wham!, una producción para jóvenes adultos de Dusky Projects. (Foto por Lizette Terry)
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